vrijdag 28 december 2007
De KNGU organiseert al jaren in de decembermaand los van kampioenschappen en wedstrijden het Univé Gym Gala, waarin het beste en het leukste van onze sport wordt getoond. Het is zo’n succes geworden, dat het traditie is, dat kaarten al snel uitverkocht zijn. Dat was dus weer het geval op 21, 22 en 23 december 2007 in Heerenveen, Eindhoven en Amsterdam. Verspreid door het land kon iedereen dit voortreffelijke gymgala meemaken. Het is al een feestelijk gezicht als je de toeschouwers al ver voor de opening samen ziet stromen om maar niets te missen van deze voorstellingen. Binnen in de hal hangt er altijd een gezellige sfeer. De Voorzitter van de KNGU dhr. Frans Koffrie verwoordde het uitstekend: “Een show van internationale allure gemengd met Nederlandse trots.” Dit onvergetelijk gymevenement moet je gewoon minstens één keer meegemaakt hebben. Ook het VK was uitgenodigd bij dit gala.
Voor de VK-leden die hun turnloopbaan al lang afgesloten hebben, is het Univé Gym Gala een mooie gelegenheid om weer eens van je favoriete sport te genieten. Elk jaar weer wordt bij de KNGU men man en macht geprobeerd om een zo divers mogelijk programma samen te stellen. Daarvoor zal best flink in de buidel getast moeten zijn, want er worden groepen en sporters uit alle delen van het land en de wereld bij elkaar gehaald.
In 2007 kwamen weer diverse takken van de gymsport aan bod. Tussen tumbling, acrogym, jazzdans, turnen en (mini)trampolinespringen was er zelfs een act met het nostalgische ringzwaaien. Zwitserland, Duitsland, Italië, Zweden, Wit-Rusland, Bulgarije en Tsjechië leverden het “materiaal” voor deze voorstellingen. Uit de USA kwam de regerend Olympisch meerkampkampioen van het heren turnen: Paul Hamm. Uit Griekenland kwam Vlasios Maras, de virtuoos op het hoogrek. Uiteraard waren er ook een aantal van de toppers van eigen bodem van de partij: Yuri van Gelder, Jeffrey en Gabriella Wammes, Renske Endel, Fieke Willems, Verona van de Leur, Lichelle Wong, de piepjonge Wyomi Masela en niet te vergeten Epke Zonderland. De Nederlandse kampioenen synchroon trampolinespringen Milco Riepma en Jeroen Kaslander duelleerden met de Duitse kampioenen Serth en Gromovski, en acroduo Mathijs Betten en Marieke de Valk gaven een indrukwekkende demonstratie, die erg in de smaak viel.
De acts werden gepresenteerd met veel gevoel voor show. De nummers werden in een vlot tempo gebracht. Zo’n show is alleen mogelijk als daarachter een goede organisatie staat. Bijvoorbeeld een ploeg die met verbluffende snelheid werkvloeren en toestellen op de plaats zetten en weer weg haalden. Dit gebeurt dan niet één keer, maar op drie verschillende dagen in drie verschillende steden. Dan ook nog de onzichtbare krachten die er voor zorgden dat de diverse deelnemers opgehaald en ondergebracht werden.
De voorzitter van de KNGU dhr. Frans Koffrie sprak de deelnemers aan de duels toe, die beloond werden met een bloemetje of cheque. In het programma liep namelijk als een rode draad demonstraties met wedstrijdelement, die door internationale juryleden van eigen bodem beoordeeld werden. Bloemen en een cadeautje waren er bij het afscheid van Alan Villafuerte, de succesvolste Nederlandse trampolinespringer tot nu toe.
Wat zagen wij dit keer allemaal? Een unieke act uit Zwitserland 35 ringenzwaaiers met mobiele ringentoestellen en gecombineerd met sprongen op de mini-trampoline. Uit datzelfde land 32 turners met een synchroonoefening op de oefenvloer, welke act we ook deze zomer in Dornbrin tijdens de Wereld Gymnaestrada gezien hebben. Uit Italië 35 gymnasten, ook met een WG-act met prachtige acrobatische toeren als matrozen op een halve rhonrad-boot. Voor demonstraties op balk en brug ongelijk zorgde hun landgenote, de miniatuur turnster met een leuke naam: Vanessa Ferrari. Uit Tsjechië wereldkampioenen Rockgroep Kolbdance die er op los rock-and-roll-den. Ze lieten zien dat jazzdans ook in onderdeel is van de gymwereld. Zweedse meisjes en jongens uit Malmö toonden, dat rope-skipping nog iets meer is dan de vertaling van touwtjespringen. Heel iets anders dan wat de ritmisch gymnastes uit Oekraïne en Wit-Rusland lieten zien met hun oefening met touwtjes en een doorzichtig tissue. Uit Duitsland trad een Showgruppe van de Universität München op met met een prehistorische WG-acrodans en slechts in bodypainting getooid: in de sfeer van Cirque du Soleil een steltloper met een hanenkam, verdwaald in een bos heksenbezems. Uit Bulgarije een herenvier acrogroep, die in strakke piratenpakjes gestoken een mooie oefening lieten zien op de bijpassende tonen van the Pirates of the Caribbean.
Van vaderlandse bodem hebben we genoten van het optreden van Lichelle Wong op brug, en op vloer een glimpje van de Sportploeg van het jaar 2001. Gabriella Wammes trad op met een eigen jazzdansgroep, Fieke Willems speelde op de fluit, Renske Endel zweefde op adembenemende hoogte aan een ring. Verona van de Leur had een blessure dus ging niet vol uit. Junior Wyomi Masela had geen enkele moeite om als haar vervangster een mooie vloeroefening af te werken. Yuri van Gelder liet zien wat bedoeld wordt met “Lord of the Rings”. Ook Jeffrey Wammes en Epke Zonderland vertoonden aan het uitbundige publiek met verve hun kunsten op vloer en aan het hoogrek. Elke voorstelling in elke stad begon met een demonstratie van een lokale club. In Heerenveen lieten de acrokampioenen van WRZV Landstede Zwolle het EK in Den Bosch herleven voor de fans. In Eindhoeven opende een stel stijlvolle danseressen en in Amsterdam liet Turning Spirti Amsterdam een wervelende airtrackdemo zien.
Kortom, een prachtig programma met een hoog niveau aan kijkgenot, wat je warm maakt voor de sport en zeker stimuleert om er meer aan te doen. Onze Nederlandse popster Ellen Ten Damme toonde dat zij ook op turngebied nog best wat in huis heeft. Samen met de Belgische presentator Geert Vandenberghe werd alles vlot en leuk aan elkaar gepraat. Een goed orkest, de Showband van Konrad Koncelleck, zorgde voor de verbindende lijnen. Vader Abraham kwam nog zelfs langs om zijn strijdliedje te zingen als steunbetuiging om Yuri van Gelder aan een wildcard te helpen voor Beijing 2008. We hadden een kostelijke middag en met ons nog een paar duizend andere toeschouwers die met vele autobussen naar het Univé Gym Gala 2007 gekomen waren.
